› Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) z týmu RaceSeven ve třetím podniku FIA Mistrovství světa v rally vyhráli v kategorii WRC2.
› Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian přivezli svůj vůz Škoda Fabia RS Rally2 týmu Mapo Motorsport na třetím místě v kategorii WRC2.
› Šest posádek Škoda mezi pouhými deseti, které v kategorii WRC2 tuto rally dokončily.

Škoda Fabia RS Rally2

Znovu se jim to podařilo: Brit Gus Greensmith a jeho švédský spolujezdec Jonas Andersson na letošní Safari Rally v Keni zopakovali své loňské vítězství v kategorii WRC2. Posádka vozu Škoda Fabia RS Rally2 týmu RaceSeven dokonale zvládla extrémně náročné podmínky na šotolinových rychlostních zkouškách v údolí Rift Valley a zvítězila s náskokem více než tří minut. Třetí místo v kategorii WRC2 obsadili Fabrizio Zaldivar z Paraguaye a italský navigátor Marcelo der Ohannesian, kteří jeli s vozem Škoda Fabia RS Rally2 provozovaným týmem Mapo Motorsport.

72 let po svém prvním ročníku „Safari“ opět dostálo své obávané pověsti. Jarní počasí na rovníku podle očekávání jedinou africkou rally letošní sezóny mimořádně ztížilo. Silnice v údolí Rift Valley byly sice náročné, ale místy také překvapivě rychlé. Rytmus rychlostních zkoušek se měnil od dlouhých rovných úseků na tvrdých zpevněných nebo travnatých cestách až po aquaplaning v bahnitých úsecích, někdy dlouhých i více než sto metrů. Proto předpisy pouze pro tuto soutěž povolují tzv. šnorchly. Toto zařízení přivádí vzduch do motoru nikoliv jako obvykle přes mřížku masky, ale ze střechy. Aby vozy Škoda Fabia RS Rally2 zvládly náročný terén, měly také maximálně zvýšený podvozek. Mezi brody a bahnitými úseky se museli jezdci vyhýbat rovněž balvanům velikosti fotbalového míče, které často ležely uprostřed silnice a způsobovaly četné defekty. Někteří řidiči dokonce uvízli v po kolena hlubokém, extrémně jemném písku zvaném fešfeš.

Na své první bodované rally sezóny 2025 zvolili Gus Greensmith a jeho spolujezdec Jonas Andersson opatrný přístup. Svůj vůz Škoda Fabia RS Rally2 týmu RaceSeven provezli přes první etapu bez větších problémů a v pátek dojeli do cíle na druhém místě v kategorii WRC2. „Nevyřešený problém mi dnes rušil můj rytmus, ale na vedoucí pozici ztrácíme pouhých deset sekund a zítra nás čeká další ‚mamutí‘ den,“ shrnul prvních deset rychlostních zkoušek Greensmith.

Noční déšť ještě více zkomplikoval sobotní rychlostní zkoušky. Greensmith/Andersson se v kategorii WRC2 dostali na první místo, když vedoucí jezdci přes noc poškodili zavěšení svého vozu. Ale 42sekundový náskok posádky Škoda téměř úplně smazal defekt hned na následující rychlostní zkoušce. Další čas posádku stál nedostatek kapaliny v ostřikovačích, což bylo v mokrých podmínkách, kdy se na čelní sklo často dostávalo bláto, velmi nepříjemné. Greensmith/Andersson tak museli přepustit vedení v kategorii WRC2 španělské dvojici Jan Solans/Rodrigo Sanjuan. Díky ohromující jízdě v poslední rychlostní zkoušce sobotní etapy se posádka Greensmith/Andersson vrátila do vedení a  v sobotu večer dělilo první dvě posádky kategorie WRC2 pouhých 5,8 sekundy.

Když Španělé během nedělní druhé etapy vyjeli z trati, byl souboj mezi posádkami Greensmith/Andersson a Solans/Sanjuan definitivně rozhodnut. Po zbývající tři rychlostní zkoušky si Greensmith zachoval chladnou hlavu a dokázal udržet vedení. Jejich odvážná jízda byla odměněna i šestým místem v celkovém hodnocení.

„Vyhrát dva roky po sobě je skvělý pocit,“ komentoval Greensmith své první vítězství v kategorii WRC2 v Safari Rally Keňa 2024. „Je to zdaleka nejtěžší Safari, jaké jsem kdy jel, dnes se rozhodně potřebuji vyspat! Auto bylo silné, to bylo potřeba.“ Osmadvacetiletý Brit přebírá druhé místo v celkové klasifikaci kategorie WRC2.

Fabrizio Zaldivar z Paraguaye a italský spolujezdec Marcelo der Ohannesian vystoupili na třetí místo na stupních vítězů kategorie WRC2. Posádka vozu Škoda ztratila v pátek více než dvě minuty, když musela na svém speciálu Škoda Fabia RS Rally2 měnit kolo. Sobotní etapu zahájili dvěma nejrychlejšími časy na rychlostních zkouškách v kategorii WRC2, následně odpoledne zničili podvozek svého vozu. Jestli však na některé rally platí pravidlo „nikdy se nevzdávej“, je to právě „Safari“. Zaldivar/Der Ohannesian přivezli svůj potlučený vůz Škoda zpět do servisu, kde se mechanici týmu Mapo Motorsport pustili do práce. S vozem téměř jako novým se paraguaysko-italská dvojice pustila do nedělní etapy, která jim nepřinesla žádné další dramatické okamžiky.

Do cíle dojelo pouze deset posádek kategorie WRC2, z nichž bylo šest posádek vozů Škoda. Za Greensmithem/Anderssonem a Zaldivarem/Der Ohannesianem se na čtvrtém místě umístila polská dvojice Daniel Chwist/Kamil Heller (Eurosol Racing Hungary). Místní Jeremiah Wahome/Victor Okundi (Eurosol Racing Hungary), Miguel Díaz-Aboitiz/Miquel Ibáñez Sotos ze Španělska a keňsko-britská posádka Samman Singh Vohra/Drew Sturrock (Sheffield Racing Team) obsadili osmé až desáté místo v kategorii WRC2.

Z rozlehlých plání údolí Rift Valley a rozbitých šotolinových tratí Keni míří FIA Mistrovství světa v rally na klikaté asfaltové silnice ostrova Gran Canaria. Další soutěží je nováček ve WRC Rally Kanárských ostrovů (24.–27. dubna 2025).

Číslo rally: 3:15,0 a 21:27,2
Safari Rally v Keni s 383,10 kilometru rychlostních zkoušek představovala nejen nejdelší měřené úseky FIA Mistrovství světa v rally 2025, ale také bude s největší pravděpodobností rally s největšími časovými rozdíly mezi posádkami umístěnými na stupních vítězů. Na většině ostatních rally se rozdíly měří v sekundách. V Keni dělilo P1 od P2 3:15,0 a P3 21:27,2 minuty. Další srovnání: Celkový čas jízdy Guse Greensmithe/Jonase Anderssona (Škoda Fabia RS Rally2), který činil přibližně 4.34 hodiny, byl téměř o dvě hodiny delší než čas vítězů kategorie WRC2 na Švédské rally.

Safari Rally v Keni (KEN), 20.–23. března 2025, výsledky kategorie WRC2
1. Gus Greensmith/Jonas Andersson (GB/S), Škoda Fabia RS Rally2, 4.34:15,4 h
2. Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (E/E), Toyota GR Yaris Rally2, +3:15,0 min
3. Fabrizio Zaldivar/Marcelo Der Ohannesian (PAR/I), Škoda Fabia RS Rally2, +21:27,2 min
4. Daniel Chwist/Heller Kamil (PL/PL), Škoda Fabia RS Rally2, +30:58,1 min
5. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (S/GB), Toyota GR Yaris Rally2, +35:08,3 min
6. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (PL/PL), Toyota GR Yaris Rally2, +53:31,6 min

Pořadí kategorie WRC2/Jezdci (po 3 ze 14 rally)
1. Oliver Solberg (S), Toyota, 35 bodů
2. Gus Greensmith (GB), Škoda, 25 bodů
2. Yohan Rossel (F), Citroën, 25 bodů
4. Fabrizio Zaldivar (PAR), Škoda, 23 bodů
5. Jan Solans (E), Toyota, 17 bodů
6. Roope Korhonen (FIN), Toyota, 17 bodů